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在《那些比拼命努力更重要的事》这本书中,经过对2000多人一生记录的研究和总结,得出了许多看似有趣实则会深深影响人的一生的结论,比如,童年时有充足母爱的男性比童年缺乏母爱的男性每年多挣8.7万美元；在事业上,童年时与母亲的关系会影响男性工作效率；影响离婚率最重要的因素是酗酒,但离婚并不像多数人想象的那样对人生有害,等等。
这个漫长的、几乎贯穿人的一生的研究,对我们的人生的每个阶段进行了总结,解答了那些会影响我们人生幸福和健康的因素是否真的很重要。
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□ 苏凤 整理
一项长达70多年的研究
如果让20年后的你给现在的你提建议,你认为会是什么?
在我们的人生中是什么让我们保持健康和幸福?
我们总是被灌输:要好好工作、要加倍努力、要获得更多成就,只有这样才能有好日子过,才能开心快乐幸福。然而真是这样吗?与在未来懊悔人生相比,我们更需要知道的是:决定我们未来幸福与否的真正重要的事情是什么?
1938年,哈佛大学开展了一项哈佛史上时间最长的人生发展研究,跟踪记录了268名哈佛毕业生和456名贫困家庭的男孩,后来研究又引入了斯坦福大学教授刘易斯·特曼对1500名学生的研究记录,其中有672名女性。
研究验证了17个预测变量与成功之间的关系。10个先天条件方面的变量代表了早期研究人员的观点,3个社会经济方面的变量代表现代社会心理学家的观点,最后4个人际关系方面的变量代表关系理论家和动物行为学家的观点。
研究表明,10个先天条件变量和3个社会经济变量与成功关系不大。与早期研究者信奉的“体格决定论”相关的两个变量(体育型体质和男性体征)与成功之间的联系根本一点都不显著,3个社会经济变量也是一样。家族酗酒史、抑郁病史以及家族平均寿命与80岁时的“十项指标”总分不相关。
此项研究在挑选受研究对象时非常看重善于社交、外向的性格,但结果证明这种性格与成功也没有联系。(然而用复杂的心理学方法评定出来的“外向型”性格的确非常重要。)事实上,先天条件和社会经济变量中,只有4个与“十项指标”总分联系显著,而且仅仅与“十项指标”中零散的一两项联系显著。所以说,先天条件和社会经济变量与成功之间的关联比较弱,而且不成体系。
然而,人际关系方面的4个变量对成功起着非常重要的促进作用。每个变量都至少可以预测“十项指标”当中的6项,4个变量合起来对整个“十项指标”都有重要意义。另外,4个人际关系方面的变量中,每一个都与其他3个联系相当显著,说明它们之间存在共性。总之,形成亲密关系的能力决定着受研究对象各个方面的成功。
有具体的例子可以让这些抽象的结论更加易于理解。比如,研究发现,就所得最高收入来说,智商110-115的受研究对象与智商150以上的受研究对象没有显著差别,体育型(肌肉型)体质的受研究对象与瘦型体质和胖型体质受研究对象没有显著差别,来自蓝领阶层家庭的受研究对象与来自上层阶级的受研究对象也没有显著差别。
亲密关系与收入成正比
另一方面,年少时与兄弟姐妹关系良好(幸福童年的其中一个因素)的受研究对象年均工资比那些与兄弟姐妹关系不好或者根本就没有兄弟姐妹的受研究对象高出51000美元(按2009年美元价值来算)。来自温馨家庭的受研究对象年均工资比来自不和睦家庭的受研究对象高出66000美元。受到母亲关爱的受研究对象年均工资比没有受到母亲关爱的受研究对象高出87000美元。
在亲密关系方面得分最高的58名受研究对象入选《美国名人录》的可能性比一般受研究对象要高3倍,这些受研究对象在55岁到60岁之间最高收入的平均值是243000美元/年(按照2009年美元价值计算)。
相比之下,在亲密关系方面得分最低的31名受研究对象最高工资的平均值只有102000美元/年。应对方式最成熟的12名受研究对象的平均最高工资达到惊人的369000美元/年,应对方式最不成熟的16名受研究对象只有159000美元/年。这些变量与受研究对象晚年时期的幸福有着同等显著的联系。
家庭环境与未来成功的关系
所以,后天培养比先天因素更重要——至少更能促进“十项指标”所代表的晚年时期的成功。而后天培养方面最重要的一个因素就是充满关爱的环境(温馨的童年成长环境)。
在整本书中,似乎一直在说精神健康的人比精神不健康的人性格更好。这似乎有一点责备受害者的嫌疑,但其实这个观点并不涉及道德评判。这个观点只是反映了一个残酷的现实:吃饱肚子(包括字面意义和比喻意义)的人更能为别人着想,遭受饥饿(包括字面意义和比喻意义)之苦的人更容易采取自我保护的策略,更容易在受到伤害时发动攻击。
题外话:在20世纪三四十年代的时候,体质医学和人类体格学主导着理论界,持种族优越论的可不只是德国人。然而,在探索“十项指标”法的时候其实还是属于整个研究的一分子,也受到其他研究人员的影响,再加上手头就有大量的相关资料供使用,因此此项研究还是决定验证一下体格和军官潜质之间的关系,验证一下这个在当时被奉为圭臬的观点。
“二战”结束时,有的研究对象被提拔为少校,而有的却还是二等兵。是什么造成了这种差别?研究结果显示,受研究对象退伍时的军衔与他们的体格、父母的阶层、自身的耐力甚至智力都没有多大关系。真正与军衔有关系的是童年时温馨的家庭环境以及他们与母亲、与兄弟姐妹之间的关系。
在27名童年最温馨的受研究对象当中,有24名都至少当上了中尉,有4名当上少校。相比之下,在30名童年最凄惨的受研究对象当中,有13个人连中尉都没有当上,而且没有一个当上少校。优秀的军官并不是一生下来就是军官的好苗子,也不是因为在伊顿公学的操场上苦练身体素质所以才成为军官,优秀的军官是从温馨的家庭中培养起来的。这个研究结果肯定会让人体人类学家欧内斯特·胡顿大吃一惊,他是受邀请为该项研究写下第一本书的人。
下面这个故事是因为它能给我们很多启示。第一,光有观点是不够的——无论我们多么坚持自己的观点,也需要去验证它。
第二,如果我们不利用信息的话,信息也就不能发挥价值。研究所用到的数据已经存在了大约70年了。
第三,纵向研究可以让我们避开很多陷阱并摆脱研究方法和视角方面的难题。纵向研究让我们更加灵活,可以在新的时代背景下对一些旧问题重新发问,也可以针对过去的数据提出一些新问题。这是这本书中很重要的一点。
《那些比拼命努力更重要的事》
[美] 乔治·维兰特 著
江苏凤凰文艺出版社