□ 陈巨慧 蒋惠庆 整理
埕口镇位于无棣县境北部,古名“埕子口”。明清为海丰乡,清雍正二年(1724年)建码头。
从清康熙年间起,埕口即为海陆交通枢纽,是鲁北最大的对外通商口埠,海运繁忙,500吨级帆船可由海口驶入,清末有“山东第二大港”之称(次于烟台)。鲁北各县的小麦、小米、小枣、土布均从这里运往外地,而宁波、上海、烟台、大连、天津等地运来的大米、木材、糖果、百货又从这里转销周村、济南、德州一带,大批红枣、原盐等地方特产均由此直抵日本、朝鲜。
清代光绪年间是这里最为繁荣的时期,当时有商号100余家,其中以民间中转性的船家代理店最为发达,渔行店次之。往来客商尤以浙江宁波客商往来最为频繁,友情甚厚。清末民初仍为鲁北进出口货物集散地。上世纪三十年代建镇,四十年代为渤海区海上交通要道。
秤砣台位于埕口镇政府驻地东北15多公里,南距汪子岛6公里,是去汪子岛的必经之路。此台为不规则圆堆体泥沙堆积物,周长300米左右,高出海平面2.5米,每至涨潮的时候,极像一只硕大的铁秤砣漂浮在海面上。台上,有陆地极少见的中草药材,一种只有蓬莱岛才有的仙草“穿地龙”。登临观之,能依稀找寻出几镞铜锈斑驳的古箭头。关于秤砣台的形成民间流传着一段久远的传说。
古时候,两艘官船顺古鬲津河(今漳卫新河)扬帆踏波而下,船上载着德州王爷的女儿,前往蓬莱与驻守海关的陈将军完婚。官船行至汪子岛南侧今秤砣台附近时,忽然乌云翻滚,暴雨倾盆而下。一阵飓风吹起巨浪把官船抛上半空,摔作两截。顷刻间,船上之人随水流而去。护船的家将恐于无颜复命拔剑自刎。小姐随水漂向汪子岛,被一打鱼的后生马臣所救。小姐说明遭遇后,马臣遂划扁舟送小姐返回埕口陆地,但途中遭遇海匪劫船。马臣拔出鱼刀,杀了一匪,另一匪泅水逃遁。为安全起见,马臣劝说小姐暂回汪子岛躲避。回到岛上,小姐因惊吓过度,大病不起,十几日昏迷不醒。马臣遍采汪子岛草药,精心服侍,小姐病情渐得好转。一日,马臣出外海打鱼,小姐支撑病体来到海边,见一官船搁浅在海滩。原来是德州王爷率人前来寻找女儿。父女相见悲喜交加,互诉离别之情。观者无不落泪,只有陈将军在一边妒火中烧。想起孤男寡女厮守孤岛多日,难保清白,暗中派人将马臣截住勒死,抛入大海。
官船行出二三里海路,海面上突起狂风。小姐在船楼上发现海里漂有一人,下令打捞,原来是马臣遗体,身上还捆着官家的绳索。小姐心里顿时明白,含恨对丈夫说:“苍天可鉴,我若与马臣不清白,死葬鱼腹,决无怨言。若我清白,定化作铁秤砣漂浮海面,以昭我心。”说罢猛地挣脱阻拦,把马臣遗体推下大海,自己也纵身跳了下去,双臂紧搂马臣,消失在波涛中。几天后,海面上漂浮出一巨大的铁秤砣。后来这块奇特的秤砣成了航海者的航标。每当阴云密布的寒夜,砣顶上会闪出荧荧的光亮为人们导航。有人说,那是小姐与马臣点起的篝火。善良的人们经过时,会听到小姐甜美的歌声。邪恶的人经过时,听到的却是凄惨的呜咽声,令其胆战心惊。
