从前有一个富裕人家娶媳妇。办喜事的这一天，亲朋好友和邻里乡亲都来庆贺。有一个小偷也混了进来，潜入洞房之内，藏到床底下。小偷本是想在晚上偷一些金银首饰离去，可是他没有料到，一直到了半夜，洞房内外仍是灯火通明，人们进进出出闹新房，始终没有办法下手。到了后半夜，躲在床底下的小偷实在是饥渴难忍，终于冒着危险爬了出来，拔腿就向外跑去。

    闹新房的人们突然见到床底下爬出一个陌生人，就将他抓住送到了官府。

    县官立刻升堂审问，小偷否认自己是一个窃贼，他说自己是娘家人请的郎中，小偷争辩说：“新娘从小就得有一种怪病，娘家人担心她的怪病复发，就让我跟来躲藏在床底下，以便及时治疗。”县官半信半疑，便利用有关新娘家的事情来试探，可小偷却对答如流，并说：“如若不信，可以让新娘来当堂对证。”

    县官想，也只好这样了，便传令新娘子前来对质。可是，新郎家却宁愿输掉官司也不愿让新娘子在县衙里抛头露面。县官一时无计可施。一位老吏说：“我看这个被告一定不是好人，因为他断定新娘子不肯来当众出丑，才敢大言不惭地让新娘子来对质。如果把他放心，就是放掉了一个坏人。”县官说：“那么，怎么做才可以让他原形毕露呢？”老吏说：“被告躲在床底下，又是慌慌张张逃出的，新娘子是什么样子，他未必能够看清楚，我们可以如此这般，便可以让他原形毕露。”

    县官闻计大喜，让人到妓院里去找了一个年轻的妓女，穿上了新婚的礼服，坐上了花轿，一直抬到了县衙。县官对小偷说：“新娘子来了，你可敢与她对质？”小偷说道：“有什么不敢。”边说边向走出花轿的“新娘”大声地叫道：“你的妈妈让我来给你治病，你为什么让你婆家的人把我当做小偷送到这里来了？”话还没有说完，县官一拍惊堂木：“来人！把这个无耻的小偷重打 50大板！”小偷这才知道已经骗不了了，慌忙地跪倒在地上，连连求饶。

    上述故事的关键在于真新娘不愿出堂指证，使问题陷于僵局。解决这一问题有两个思路：一是直接设法作用于新娘，一是绕过新娘，另外寻找突破口。看来第二种“绕”的方法显得机巧易行些。就整个过程而言，略施小计，便真相大白。