美国火箭卫星双“撞月”

    据新华社华盛顿１０月９日电 经过近４个月的飞行，美国半人马座火箭、月球坑观测和传感卫星９日相继撞击月球南极地区，以在月表之下寻找水冰存在的线索，但美国航天局预计的闪光现象并未如期出现。

    美国东部时间７时３１分（北京时间１９时３１分），半人马座火箭首先以每小时约９０００公里的速度撞击月球南极的凯布斯坑。半人马座火箭是将月球坑观测和传感卫星送入太空的运载火箭的第二级。４分多钟之后，月球坑观测和传感卫星也“如约”撞击月球（ 右示意图）。美国航天局此前曾表示，重约２．２吨的半人马座火箭撞击月球后，应该激起高达１０公里的尘埃以及长约３０秒的闪光现象，但撞击后，闪光现象并未如期出现，探测器也未实时传回图像。

    撞月一小时后，位于美国加利福尼亚州圣迭戈附近的帕洛马天文台天文学家称，他们用口径为２００英寸的望远镜观测了两次撞击，但没有观测到火箭撞击产生尘埃的迹象。当天一大早起来欣赏此次撞月的一些天文爱好者对此也感到失望，不知究竟发生了什么，甚至认为这次撞月有些“虎头蛇尾”。美国航天局则表示，撞月的确发生了，月球坑观测和传感卫星科学团队正在对相关数据进行初步评估，目前还不好判断月球上是否有水。

    此外，美国航天局官员还表示，撞月给月球带来的影响与一根睫毛落在喷气式飞机上造成的影响差不多，因此不必担心撞月会改变月球轨道或撞出太空巨石砸向地球。

    月球坑观测和传感卫星与月球勘测轨道飞行器６月１８日升空，开始月球探测之旅，这次任务是美国“重返月球”战略计划的第一步，将为美国载人探月和探索太阳系提供重要数据。不过，“重返月球”计划目前前途未卜。