天文学家首次观测到濒死恒星吞噬行星

　　据新华社北京5月5日电 美国天文学家在新一期英国《自然》杂志上报告说，他们通过光学望远镜观察到一颗濒临死亡的恒星吞噬了它的一颗行星，这是人类首次直接观测到此类现象。
　　美国麻省理工学院等机构研究人员说，该恒星位于天鹰座方向，距离地球约1.2万光年，壮年期时与太阳相似。这次吞噬事件的“受害者”是一颗与木星类似的气态行星，其运行轨道离母星较近，质量约为恒星的千分之一。
　　根据现有理论，中等质量恒星在氢燃料耗尽、步入临终阶段时，会膨胀成为红巨星，吞噬离它较近的行星。这类事件在宇宙中并不罕见，但此前人们只观察到恒星吞噬行星之前的准备阶段，或吞噬完毕后剩下的残骸，从未抓到现行。