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中国四大发明:过去、现在与未来

2017-10-25 作者: 辛向阳 来源: 大众日报
  □辛向阳

  古代中国有推动世界文明进程的四大发明:火药、指南针、印刷术、造纸术;当代中国的新四大发明:高铁、网购、支付宝、共享单车,正在受到世界越来越多的关注;未来,中国的量子通讯、飞行列车、刷脸支付、5G技术,可能会更加深刻地影响世界。
  当前,中国正朝着创新大国的目标大步迈进。“创新驱动发展战略大力实施,创新型国家建设成果丰硕,天宫、蛟龙、天眼、悟空、墨子、大飞机等重大科技成果相继问世。”在十九大报告中,习近平总书记如此评述我国近年来的科技发展。事实上,中国从来不缺乏创新精神,古代中国的四大发明曾极大推动了人类文明的进步,当代中国的四大发明正在广泛吸引世界的目光,而未来中国的四大发明也必将深刻影响世界的发展。
  先看看中国古代的四大发明:火药、指南针、印刷术、造纸术。这是古代中国人给世界的四大贡献,有力地推动了人类文明的进步。
  早在400年前的1620年,英国思想家培根在《新工具》一书中就指出:“印刷术、火药、指南针曾改变了整个世界,变化如此之大,以至没有一个帝国,没有一个教派,没有一个赫赫有名的人物,能比这三种发明在人类事业中产生更大的力量和影响。”
  240多年后,马克思在《1861年—1863年经济学手稿》中更加明确指出:“火药、指南针、印刷术——这是预兆资产阶级社会到来的三大发明,火药把骑士阶层炸得粉碎,指南针打开了市场,并建立了殖民地,而印刷术则变成新教的工具,总的来说,变成科学复兴的手段,变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”800年前的1215年,《大宪章》还是写在羊皮张上的。而500年前的1517年,宗教改革的宣言——马丁·路德的《九十五条论纲》就写在纸张上了,可以传遍大街小巷了。
  这四大发明的出现,很大原因就是中国古代社会人民群众勤劳智慧,能够在政治相对清明的时期进行创造和创新。
  随着中华民族重新踏上伟大复兴的征程,当代中国的新四大发明——高铁、网购、支付宝和共享单车,正在越来越多地吸引世界的目光。
  2017年5月,北京外国语大学曾发起了一次留学生民间调查,来自“一带一路”上的20国青年票选出了心中的“中国新四大发明”:高铁、网购、支付宝和共享单车,这也是他们最想带回祖国的生活方式。这个票选结果得到Peter的认可:“这四样东西改变了人们的生活。”他称,最让他觉得惊讶的是高铁:“我的家在欧洲最东边,如果我想去西边的巴黎,距离相当于北京到上海,大概需要一天的时间才能到,但是北京到上海只需要半天就可以了。我很希望欧洲也能有这样的线路。”他回忆道,第一次乘坐高铁是从北京到天津,“感觉还没坐稳,就已经到站了,太让我惊讶了”。相比欧洲,Peter更喜欢这种快节奏的生活。
  中国的新四大发明目前是什么状况呢?中国的高铁到2017年初已经有超过2万公里的线路,到2020年达到3万公里,主要的大中城市都会融入高铁网。2016年中国电子商务交易额26.1万亿元,同比增长19.8%,其中电子商务服务业市场规模实现新突破,达到2.45万亿元,同比增长23.7%。与此同时,移动网络市场规模继续保持高速增长,移动端购物正在成为网络消费的主要方式。根据最新统计数据显示,2016年中国移动支付的使用率高达70%,其中最显眼的莫过于在支付宝账单上,90后人群所占的移动支付比例竟达到惊人的91%。截至2016年底,中国共享单车市场整体用户数量已达到1886万,预计2017年,共享单车市场用户规模将继续保持大幅增长,年底将达5000万用户规模。根据摩拜的推进计划,到2017年底,摩拜会进入全球的200个城市服务。
  新四大发明的出现不是偶然的。很大程度上来自于我们的发展理念和发展战略。首先,是宽带中国建设的大力推进。2013年8月,国务院印发《“宽带中国”战略及实施方案》,提出:“到2020年,我国宽带网络基础设施发展水平与发达国家之间的差距大幅缩小,国民充分享受宽带带来的经济增长、服务便利和发展机遇。”2015年5月,国务院办公厅出台《关于加快高速宽带网络建设推进网络提速降费的指导意见》,强调:加快推进全光纤网络城市和第四代移动通信(4G)网络建设,2015年网络建设投资超过4300亿元,2016—2017年累计投资不低于7000亿元。其次,大众创业万众创新政策的实施调动了各方面创业创新的积极性和能动性。网购、支付宝为普通人做微商、微店提供了很好的平台。第三,绿色发展理念的要求。共享单车的出现,既满足了大量短距离出行需求,又有助于解决交通拥堵、环境污染等城市顽疾,更契合了“绿色出行”和“健康中国”等发展理念。
  在创新发展的新时代,中国不仅有能力引领现在,还极有可能引领未来。量子通讯、飞行列车、刷脸支付、5G技术,这些面向未来的四大发明,已悄然来到我们身边。
  2017年8月,中国科学家利用“墨子号”开展的卫星到地面的量子密钥分发和从地面到卫星的量子隐形传态,为构建覆盖全球的量子保密通信网络奠定了坚实的科学和技术基础,同时向着空间尺度的量子物理和量子引力的实验探索迈出了第一步。中国科学院院长白春礼说,这标志着中国量子通信研究在国际上达到全面领先的优势地位。
  4G刚刚大显身手,5G已粉墨登场。第五代移动通信技术有望成为未来数字经济乃至数字社会的“大脑”和“神经系统”,帮助人类实现“信息随心至、万物触手及”的用户体验,并带来一系列产业创新和巨大经济及战略利益。5G方面,我国政府、企业、科研机构等各方高度重视前沿布局,力争在全球5G标准制订上掌握话语权。中国5G标准化研究提案在2016世界电信标准化全会(WTSA16)第6次全会上已经获得批准,我国5G技术研发已走在全球前列。中国移动等电信运营商也积极布局未来5G产业,如中国移动发布《中国移动愿景2020+白皮书》,希望与各方一起,实现“连接无限可能”的愿景。华为已经在5G新空口技术、组网架构、虚拟化接入技术和新射频技术等方面取得重大突破,日前,华为polar码方案成为5G国际标准码方案。
  移动支付刚刚如火如荼,刷脸支付悄然而至。2017年8月28日,苏宁全国首家无人店“苏宁体育Biu”在南京开业,采用了刷脸支付的技术,消费者在支付时会有摄像头进行人脸识别,并采用智能技术识别所购商品,之后完成支付,款项直接从消费者绑定的苏宁金融账户中扣除。9月1日,支付宝宣布在杭州万象城的肯德基KPRO餐厅上线刷脸支付,不用手机,通过刷脸即可支付。这开启了刷脸支付的正式商用。当前,包括支付宝、京东、苏宁、招商银行等互联网公司和银行都在尝试刷脸支付,未来或许刷脸又会成为新时尚。
  高铁刚刚提速,飞行列车呼啸而来。从2017年9月21日起,安排七对“复兴号”动车组在京沪高铁按时速350公里运行。与此同时,2017年8月30日,中国航天科工集团公司在武汉宣布,已启动时速1000公里“高速飞行列车”的研发项目。据悉,借助航天系统工程丰富的实践经验和技术积累以及国际一流的超声速飞行器设计能力,航天科工后续还将研制最大运行速度2000公里和4000公里的超级列车。
  中国人民的创造力是无穷的,无论过去、现在还是未来。中国人民的勤劳与智慧,正在源源不断地孕育出更多创造发明,推动人类文明的进步。一个充满活力和创造力的创新大国正在加速崛起,且让我们翘首以盼!
  (作者系中国社科院信息情报研究院副院长、研究员、博士生导师)