□ 姬烨
领跑英超的曼城和曼联,在欧冠小组赛最后一轮后却成为难兄难弟。老牌劲旅曼联在打平即可出线的情况下意外负于弱旅巴塞尔,爆出欧冠最大冷门；欧冠新贵曼城强势取胜拜仁慕尼黑,但依旧难逃出局命运,曼彻斯特双雄的欧冠之旅结果相同,但出局原因却不尽相同。
“冰冻三尺,非一日之寒”,曼联在本赛季经历了一个先扬后抑的过程。从赛季初期在社区盾杯逆转曼城夺冠、8:2狂胜阿森纳和3:1击退切尔西,到1:6惨败曼城、联赛杯被英冠球队水晶宫淘汰和如今客场1:2不敌巴塞尔,曼联的表现让人有些看不明白。
赛季初期的出色表现,让人们一度相信,在主帅弗格森的调教下,斯马林、菲尔·琼斯以及中前场的阿什利-扬、维尔贝克等新秀已经基本能扛起曼联大旗。然而随着赛程的深入,安德森、克莱维利、卡里克、贝尔巴托夫、埃尔南德斯、欧文等相继受伤,让本就不算雄厚的阵容显得十分单薄。加之鲁尼、朴智星、弗莱彻等主力球员状态整体滑坡,更突显了斯科尔斯退役后,曼联缺乏中前场组织核心的问题。可以说,今夏曼联在引援方面没有成功引入像斯内德、莫德里奇这样的中场组织者,就已经为如今的失利埋下了伏笔。
与巴塞尔一役,曼联边锋纳尼在边路频频送出传中,但鲁尼被对方后卫防得严严实实,而此时在替补席,供弗格森派遣的只有维尔贝克和马切达2名青涩的前锋,接连不断的伤病让曼联遭遇前所未有的“前锋荒”。在防守端也是屋漏偏逢连夜雨,后防中坚维迪奇在半场结束前重伤离场,让弗格森不得不派出埃文斯和费迪南德这一并不稳定的中后卫组合。
于是,上赛季还是欧冠亚军的曼联就这样在17年来罕见地第三次止步于欧冠小组赛。上一次他们在小组赛中出局还要追溯到2005-2006赛季,当时的阵中还有C罗和鲁尼两大天才球员,弗格森也马上重整旗鼓,率队在随后的4个赛季3闯欧冠决赛。
而如今的曼联,先别说欧冠,就算在英格兰赛场上有所作为都很困难。在一周之内接连在联赛杯和欧冠出局之后,曼联在接下来足总杯客场对阵势头正猛的曼城恐怕也凶多吉少,而在联赛方面,曼联已经落后“领头羊”曼城5分,本赛季想要卫冕谈何容易。
与曼联不同,“吵闹的邻居”曼城在欧冠出局则要归因于“点儿背”外加缺乏欧冠经验了。这是曼城首次登陆欧冠赛场,兵强马壮的他们运气不佳,与拜仁、那不勒斯和比利亚雷亚尔分入“死亡之组”。曼城也不可谓不努力,最后积分达到10分,这一积分在其他小组中基本都能确保出线,但无奈拜仁和那不勒斯表现更为出色。就连球队主帅曼奇尼也在喊冤:“通常小组赛拿到10分必出线,这真是个奇怪而又特殊的小组。”
好在与曼联不同,曼城以一场胜利告别了欧冠,这对接下来他们征战欧罗巴联赛和英格兰赛事都将是一大鼓舞。正如曼奇尼所说,生活还要继续。无论对曼城还是曼联,这个赛季都还有很长时间,欧冠出局对于曼城双雄来说并不是世界末日,未来的一切,都还要靠自己争取。
(新华社北京12月8日电)
