“飞行员在最后两秒拉高飞机,因为他看到了看台。我猜想,他的这一举动可能拯救了200人至300人的生命。”
当地时间9月16日下午,正在美国内华达州雷诺市举行的全美飞行锦标赛上发生重大意外。一名74岁老人驾驶的老爷战斗机在飞行途中突然坠落,撞向人群密集的看台。这起罕见的意外截至目前已造成至少3人死亡、50多人受伤。
看台像“灌满水的气球突然爆裂”
意外发生在下午4点30分左右,一架P-51野马式战斗机当时已完成两圈飞行,在刚开始第三圈时突然失去控制,摇晃几下后便头朝下,直线坠落在看台前排的包厢区(上图)。
当地电视台记者杰夫·马丁内斯回忆说,飞机当时刚刚右转弯,下一秒就倒栽葱般撞向地面,“时间非常快,很多人根本来不及反应”。48岁的雷诺本地居民蒂姆·兰维勒当天带了两个女儿来看表演,在飞机驶向看台上方的时候,他觉察到有些不对劲。
“飞行员似乎正拼命想让飞机爬升,但是机身失去了控制。我叫两个女儿赶紧跑,这时发现飞机在空中翻了个个,然后机头朝下,直挺挺地撞到了包厢区至少坐有20个人的地方。”
兰维勒表示,飞机撞到看台时就像“灌满水的气球突然爆裂”,螺旋桨和飞机碎片直接甩向看台上的观众。“我让女儿快跑,看见飞行员直直拉起飞机,但他没办法做太多,”兰维勒说,“如果他没有拉起,飞机会砸毁整个看台。”
目击者西塞尔告诉法新社记者:“飞行员在最后两秒拉高飞机,因为他看到了看台。我猜想,他的这一举动可能拯救了200人至300人的生命。”
飞机经过改装且未进行试飞
驾驶这架P-51野马式战斗机的佛罗里达州飞行员,74岁的吉米·李瓦德当场死亡。李瓦德出生于一个飞行世家,他的父亲和儿子都是飞行员。他的家人当天就在现场,亲眼看到了亲人机毁人亡的悲剧。
赛事主席霍顿说,李瓦德从上世纪70年代就开始参加锦标赛,“是名经验丰富的飞行员,健康状况也非常好,不是莽撞的冒险家”。
P-51野马式战斗机是在二战后期才投入使用的军机,当时主要是执行前往欧洲的轰炸任务,其驾驶者中包括完成人类首次超音速飞行的美国传奇飞行员查克·耶格尔。李瓦德曾表示:“驾驶这种飞机更有乐趣,更快的速度,更多的挑战。快上还能加快!”
为了提高其性能以达到500英里的时速,李瓦德团队将飞机长度缩短了10英尺。“我知道它能达到这个速度,虽然这套改装还没有进行试飞。但我们认为一切都会顺利的。”在赛前接受采访时,他这样说。
目击者表示,从飞机最后一刻的动作可以看出李瓦德在坠落前是要竭力避免撞向看台中心位置,飞机最后是撞向了前排包厢,不然可能数千人都要遭殃。
3人死亡15人生命垂危
有关部门已经开始对这起事故进行调查。据现场一名官员透露,初步证据显示飞机发生了机械故障,应该不是驾驶员的操作失误。美国联邦航空管理局和赛事主办方在赛前已经做了大量安全工作,却没有想到还是出了意外。
雷诺当地医疗部门的发言人证实,除了飞行员外,已经有两人在这起意外中死亡,但没有透露死者的身份。一共56名伤者被救护车送往雷诺本地的3家医院,其中15人生命垂危,13人情况严重,出现了可能威胁生命的伤害,28人的伤情不严重或者没有生命危险。此外,还有伤者在案发后被私人汽车送到医疗机构。
(中国日报供稿)
